PAOLA LOZANO
Aunque es poco conocida en Colombia. La Bogotana Paola Lozano se esta convirtiendo en la nueva Vioy McCausland de la Gran Manzana. Entre sus clientes figuran magnates de la talla de Carlos Slim, Eike Batista, Lorenzo Mendoza y Los Perez Companc.
Esta joven abogada Colombiana es considerada en Nueva York una de las principales expertas en el complejo mundo de las fusiones, adquisiciones y emisiones de papeles en empresas de primer orden en América Latina.
Es la primera mujer latinoamericana que conquisto un lugar en el directorio de socios de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, una firma que durante once años seguidos se ha ganado el titulo de la mejor empresa en el campo de derecho corporativo en Estados Unidos.
Los 450 socios de Skadden facturan cada uno US$1.000 por hora. La compañía recibe comisiones por US$3.000 millones al año, gracias a un ejercicio estratégico de asesorías que emplea a los mejores abogados en las principales capitales del mundo. En un mundo dominado por hombres, el nombre de Paola Lozano sobresale por la trascendencia de las operaciones que ha tenido a su cargo.
Uno de los éxitos más recientes se dio en mayo último, cuando Cementos Argos compro los activos cementeros y de premezclados del gigante francés Lafarge en el sur de Estados Unidos. Fue una operación por US$760 millones. En referencia a esta transacción, Lozano destaca “el alto nivel de sofisticación que han alcanzado las compañías colombianas que hoy día participan en el mercado global.”
Algunas de sus principales pruebas de fuego las ha sorteado en los llamados negocios hostiles, del tipo de aquellos en que eventuales compradores quieren hacerse al control de una compañía en contra de la voluntad de sus socios. Es el caso, por ejemplo, del Grupo México, una de las compañías mineras más grandes del mundo, que ha querido comprar el Grupo Aeroportuario de México y aunque el directorio de este dice que el negocio no procede, los interesados están buscando negociar paquetes accionarios con los que compraron, luego de que la empresa se listó en la Bolsa de Nueva York.
En esta trayectoria, Lozano y Skadden han prestado sus servicios a los mayores magantes latinoamericanos.
1 Con Carlos Slim, el hombre más rico del mundo, hizo una operación de crédito por US$1.000 millones para América Móvil, a través del JP Morgan Chase.
2 A Eike Batista, el hombre más rico de Brasil y el numero ocho del mundo, le ha prestado diversas asesorías, por una cuantia que no pudo ser determinada.
3 Con Germán Larrea, de México, hizo operaciones por US$4.000 millones para el control de una mina de cobre en Chile y la búsqueda de compra hostil del Grupo Aeroportuario de México.
4 Con los Pérez Companc, el grupo económico más poderoso de Argentina, estuvo en la venta de su empresa petrolera a Petrobrás por US$1.186 millones.
5 Lorenzo Mendoza, el segundo hombre más rico de Venezuela, estuvo en la venta de la participación de Polar en Backus a Bavaria por US$586 millones.
¿SUCESORA DE VIOLY?
El hecho de ser mujer, y además latina, no ayudaba. Lozano recuerda hoy con gran sonrisa una de sus primeras experiencias en Estados Unidos, en el estado de Alabama, precisamente donde se anotaría uno de sus mayores éxitos años mas tarde con la operación de Argos. En aquella oportunidad, cuando el intercambio de ofertas estaba por comenzar, los representantes de la contraparte preguntaros: “¿Dónde esta “el abogado” con quien vamos a hablar?”. Ella contestó: “La abogada soy yo”. Todavía recuerda en detalle la andanada de comentarios ofensivos que recibió ese día por su supuesta debilidad e incapacidad para ese tipo de trabajo, por cuenta de su condición de mujer.
Cuenta Paola, el tiempo la reivindico. Las contrapartes terminaron buscándola posteriormente para contratar sus servicios.
“hice el famosos curso de negociación de Harvard”, dice Lozano, “pero fue la experiencia en el día a día la que me enseño a trabajar en esto. Aprendí que no hay permitir que una discusión se vuelva personal. Hay que actuar con flexibilidad y estar preparado para lo peor”, afirma.
La Partnership For New York City y la David Rockefeller Foundation la han escogido para participar en el programa”Rockefeller Fellows”, el cual invita a empresarios de primer nivel en la ciudad de Nueva York a participar en el desarrollo de programas en beneficio de la comunidad. En el proceso de selección participaron presidentes de firmas como Goldman Sach, Citigroup y KKR.
Figuras del mundo empresarial colombiano y neoyorquino la comparan hoy con la banquera de inversión Violy McCausland, quien durante varios años ha sido una figura rutilante en este campo. A Paola Lozano no le molesta la comparación, pero dice que las dos se mueven en campos distintos, aunque ocasionalmente afines. Dicen quienes las conocen que la una – Lozano -, es diplomática, reservada, racional y pragmática. La otra, McCausland, es impetuosa y dueña de una franqueza descarnada.
Ambas incursionaron en el mundo financiero de la “capital del mundo” después de coronar con éxito programas de entrenamiento que equivalían, mas o menos, a una pasantía. Violy McCausland, primera mujer de la facultad de finanzas de Alabama, conquisto su espacio propio en el banco JP Morgan. Lozano, egresada de la Universidad de los Andes y especialista en derecho comercial internacional, fue invitada por un año a entrenamiento en Skadden y termino convertida en socia de la compañía.
El punto mas importante en la comparación con McCausland es que se trata de dos mujeres colombianas, que han logrado destacarse hasta llegar a los primeros lugares de su profesión en Nueva York. Aquí hay grandes lecciones para los profesionales colombianos. Es posible jugar en las grandes ligas del mundo y aplicándose a fondo para entender la esencia de los negocios. Paola Lozano demuestra que, aunque sea necesario luchar contra los perjuicios mas arraigados, en el entorno mas competitivo, si es posible lograr reconocimiento en las primeras ligas globales de los negocios.
En las grandes ligas: De aquella joven que llego hace 17 años a Nueva York en busca de una oportunidad privilegiada conserva la disciplina por le trabajo, que solo interrumpe para dedicarse a un juego de beisbol con su hijo. No llego a Estados Unidos propiamente como una inexperta, pues como abogada asesora había apoyado al empresario Luis Carlos Sarmiento Angulo en la concesión de la firma Cocelco.
En 1994, cuando fue invitada al entrenamiento en Estados Unidos, sorteo los obstáculos que suponían su condición de mujer hispana, de su ingles como segunda lengua y la incursión en círculos machistas.
Hoy dirige un grupo de trabajo del que hacen parte jóvenes que, como ella, llegan en plan de entrenamiento provenientes de Colombia, México y Argentina. Sus resultados son del mismo peso específico de los de sus partners y resultaron vitales para que en mayo pasado la revista Corporate Board Member seleccionara a Skadden como la empresa mas importante de su genero en Estados Unidos.
